La Hidrocefalia

¿QUE ES LA HIDROCEFALIA?

Normalmente dentro del cerebro existen unas cavidades llamadas ventrículos, en las que se produce un líquido que se conoce como líquido cefalorraquídeo, que tiene como fin proteger al cerebro y la médula espinal, actuando como amortiguador contra golpes y transportando las sustancias que se desechan. El líquido circula, pasando de los ventrículos hacia un espacio entre el cerebro y las capas que lo rodean y de ahí es "eliminado" hacia la sangre.
Cuando por algún motivo el volumen de líquido aumenta dentro de la cabeza y el cerebro, se produce aumento del tamaño de los ventrículos, lo que es conocido como hidrocefalia. Esto produce un aumento de presión dentro de la cabeza, con sufrimiento para el cerebro.

¿ QUÉ TAN FRECUENTE ES LA HIDROCEFALIA?

Se presenta en 1 a 3 niños de cada 1000 que nacen.

¿POR QUÉ SE PRODUCE LA HIDROCEFALIA ?

1- Cuando la cantidad de líquido cefalorraquídeo que se produce es mucha. 2- Cuando hay una obstrucción en la circulación del líquido 3- Cuando no se "elimina" todo el líquido que se produce.

¿ CUÁLES SON LAS CAUSAS DE LA HIDROCEFALIA?

Existen causas congénitas o sea defectos en la formación de las vías de circulación o puede ser que la hidrocefalia sea secundaria a otras enfermedades que afectan el cerebro, por ejemplo tumores que obstruyen el paso del líquido cefalorraquídeo, secuelas de una meningitis o hemorragia.

¿ COMO SE DETECTA LA HIDROCEFALIA EN UN NIÑO?

En los niños menores de un año puede hacer que la cabeza crezca desproporcionadamente y la mollera se abulte. Al llevar al niño a la consulta, el médico debe medirle la cabeza y determinar si es de tamaño adecuado y sobre todo si va creciendo dentro de los límites normales. Los niños mayores generalmente manifiestan dolor de cabeza, náuseas, vómito, visión doble, decaimiento, trastornos para caminar.

QUÉ HACER CUANDO SE SOSPECHA QUE EXISTE UN NIÑO CON HIDROCEFALIA?

Primero corroborar a través de exámenes (ultrasonido, tac) si existe el problema y sobre todo tratar de determinar la causa del mismo.

¿CÓMO SE TRATA LA HIDROCEFALIA?

El tratamiento tiene como fin disminuir el volumen de líquido cefalorraquídeo acumulado y esto se logra con la colocación de una válvula de derivación del líquido cefalorraquídeo.

¿QUÉ ES UNA VÁLVULA?

Es un sistema de drenaje que tiene como fin llevar el exceso de líquido cefalorraquídeo que hay en el cráneo a otra zona del cuerpo donde es reabsorbido, los sitios más comunes son el abdomen y el corazón.

¿QUÉ CUIDADOS SE DEBEN TENER CON UN NIÑO CON VÁLVULA?

1.No tocar la válvula salvo por indicación médica.
2. No acostar al niño sobre la válvula, ya que la presión sobre la misma puede maltratar la piel. Cuando el niño se movilice solo y pueda reaccionar al dolor, el mismo se acostará de la mejor manera que le acomode.
3. Vigilar la aparición de coloración roja o supuración de la piel sobre alguna parte de la válvula.
4. Vigilar que ninguna parte de la válvula quede expuesta a través de heridas sobre la piel o granos.
5. Continuar el control de niño sano.
6. Vigilar que la mollera del niño se mantenga a nivel o hundida.
7. Vigilar que no aparezcan síntomas que sugieran que la válvula funciona mal.

PUEDE UN NIÑO CON HIDROCEFALIA Y VÁLVULA HACER UNA VIDA NORMAL?

Un niño con hidrocefalia compensada por el uso de una válvula podrá tener un desarrollo normal, sin embargo debe tenerse en cuenta que la causa de la hidrocefalia puede haber dejado secuelas a nivel cerebral que dificulten su desarrollo.
Si no existe ninguna otra enfermedad asociada, el niño podrá dentro de su condición asistir a la escuela, practicar deportes o actividades artísticas igual que otros niños de su edad y no deberá marginársele por ninguna razón.